山東三葉蟲的研究歷史悠久，可以追溯到100多年前。1869年德國地質(zhì)學(xué)者李�；舴以谶|寧采集過三葉蟲化石，上個(gè)世紀(jì)初美國地質(zhì)學(xué)者布拉克維爾德、伊丁秦分別采集和研究了山東的三葉蟲化石標(biāo)本，日本人在山東地區(qū)做了較多的地層古生物工作，因此，產(chǎn)自山東的三葉蟲化石目前尚有一部分珍藏在美國、德國、曰本等國的博物館和大學(xué)標(biāo)本陳列館中。
中國古生物學(xué)家對山東三葉蟲的研究還是在新中國誕生之后，經(jīng)過半個(gè)世紀(jì)的野外調(diào)查，對山東寒武紀(jì)三葉蟲化石（燕子石）資源分布有了比較全面的認(rèn)識。山東的三葉蟲化石在亞洲，甚至在世界上都因其類型豐富、數(shù)量很大而稱著。三葉蟲是早期地質(zhì)時(shí)代的一個(gè)代表性物種，到今天有五六億年了，當(dāng)時(shí)遍布全球海洋，繁盛程度跟今天的人類無二。種類也很多，有的體積有一米長，也有幾毫米長的。不過活了幾億年后，最終全部滅絕，雖然它們以生命力頑強(qiáng)著稱。
寒武紀(jì)時(shí)期（距今5.7-5億年前〉是三葉蟲動物最繁盛時(shí)代，約占當(dāng)時(shí)整個(gè)生物界的60%，所以，我們稱寒武紀(jì)是三葉蟲時(shí)代。寒武紀(jì)三葉蟲(燕子石)遍布于世界各地。以所具有的三葉蟲組合類型不同，將世界寒武紀(jì)三葉蟲動物群分為三個(gè)生物大區(qū)：一、澳大利亞生物大區(qū)（東方動物群）； 二、西伯利亞生物大區(qū)（中間動物群）； 三、北美一大西洋生物大區(qū)（西方生物大區(qū)）。
三葉蟲可以說是地球上最早出現(xiàn)的動物，因其形態(tài)奇特，或因保存完美而受到廣大收藏者青睞。中國自古就有以三葉蟲化石（燕子石）制作工藝品和文房四寶之一——硯臺的傳統(tǒng)，蝙蝠石和蝴蝶石是制硯珍貴材料，精美的硯臺選材細(xì)巧，工藝精湛，“保重更求裝鈿匣，閑將濡染寄知音”多是歷代宮中和名教中人藏物。
也許就是因?yàn)檫@種原因吧，三葉蟲化石（燕子石）資源曾遭到了嚴(yán)重的人為破壞。近些年來三葉蟲化石也進(jìn)人了市場，國外國內(nèi)科研單位、大專院校、個(gè)人收藏，對三葉蟲化石的需求也日見高漲，因此，保護(hù)三葉蟲化石，合理利用三葉蟲化石資源巳成當(dāng)前需要認(rèn)真對待的問題。沒有三葉蟲的寒武紀(jì)地層是不完整的，甚至是殘破的自然史，保護(hù)三葉蟲就是保護(hù)自然史的完整，這起碼的知識是人人皆懂的。再說得深刻一點(diǎn)，三葉蟲與人類祖先類型同時(shí)出現(xiàn)，它們曾是我們?nèi)祟愖嫦鹊呐笥眩Ｗo(hù)三葉蟲化石是道義所在。
